স্পিচ এন্ড ল্যাংগুয়েজ থেরাপিস্ট পেশাজীবিদের পেশাগত অধিকার, স্বতন্ত্রতা, পেশাজীবির মর্যাদাপূর্ণ নিয়োগের সংকল্পে ২০১৭ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় তাদের জাতীয় সংগঠন সোসাইটি অব স্পিচ এন্ড ল্যাংগুয়েজ থেরাপিস্টস (এসএসএলটি)। গতকাল বুধবার আড়ম্বরপূর্ণ আয়োজনের মাধ্যমে এই সংগঠনটি উদযাপন করলো তাদের অষ্টম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী। এই বিশেষ আয়োজনটি অনুষ্ঠিত হয় সাভারের পক্ষাঘাতগ্রস্তদের পুনর্বাসন কেন্দ্র (সিআরপি) প্রাঙ্গণে, যেখানে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আগত স্পিচ ও ভাষা থেরাপি পেশাজীবীরা অংশগ্রহণ করেন।

এবার দিবসটির প্রতিপাদ্য বিষয় ছিল ‌‘স্পিচ এন্ড ল্যাংগুয়েজ থেরাপির জন্য ভবিষ্যতের পথে একসাথে’। দিবসটি উপলক্ষ্যে সিআরপি ও এসএসএলটির যৌথ উদ্যোগে ১০ জন মেধাবী ও স্বেচ্ছাসেবক স্পিচ এন্ড ল্যাংগুয়েজ থেরাপির শিক্ষার্থীদেরকে ‘শারমিন হাসনাত এসএসএলটি লিডারশিপ স্কলারশিপ’ প্রদান করা হয়।

স্কলারশিপ প্রদান অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মোস্তফা কামাল। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন বিএইচপিআইয়ের উপাধ্যক্ষ অধ্যাপক ওবায়দুল কাদের, সম্মানিত অতিথি ছিলেন সিআরপির নির্বাহী পরিচালক ড. মো. সোহরাব হোসেইন। স্পিচ এন্ড ল্যাংগুয়েজ থেরাপির ওপর মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন স্পিচ এন্ড ল্যাংগুয়েজ থেরাপিস্ট তাহমিনা সুলতানা। সভাপতিত্ব করেন এসএসএলটির সভাপতি, সহকারী অধ্যাপক ফিদা আল শামস।

সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মোস্তফা কামাল ভাষা ও যোগাযোগ সমস্যা নিরসনে স্পিচ থেরাপির গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, অটিজম, সেরিব্রাল পালসি, স্ট্রোক-পরবর্তী জটিলতা এবং অন্যান্য নিউরোডেভেলপমেন্টাল চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় স্পিচ ও ভাষা থেরাপিস্টদের ভূমিকা অপরিসীম। আমরা চাই, এই পেশাটি আরও পেশাদার, মর্যাদাপূর্ণ ও সারাদেশে সহজলভ্য হোক।

বিএইচপিআইয়ের উপাধ্যক্ষ অধ্যাপক ওবায়দুল কাদের বলেন, এ পেশার যথাযথ স্বীকৃতি ও প্রশিক্ষণের সুযোগ বাড়ানো প্রয়োজন। দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে এখনো স্পিচ থেরাপি সেবা পৌঁছায়নি। সরকারি-বেসরকারি পর্যায়ে সমন্বিত উদ্যোগের মাধ্যমে প্রত্যন্ত এলাকাতেও এই সেবা সম্প্রসারণ করা সম্ভব।

সিআরপির নির্বাহী পরিচালক ড. মো. সোহরাব হোসেইন বলেন, সিআরপি বরাবরের মতোই এই পেশার বিকাশে এসএসএলটি’র পাশে আছে এবং ভবিষ্যতেও থাকবে। সিআরপি বিশ্বাস করে, একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজ গঠনে স্পিচ থেরাপি পেশাজীবীদের অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই পেশায় নিয়োজিত তরুণরা দেশব্যাপী ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে সক্ষম হবে বলে আমি আশা করি।

এসএসএলটি সভাপতি ফিদা আল শামস বলেন, গত আট বছরে আমরা পেশাগত দক্ষতা উন্নয়নের পাশাপাশি জনসচেতনতা বাড়াতে নিরলসভাবে কাজ করেছি। ভবিষ্যতে দেশব্যাপী থেরাপি সেবা সম্প্রসারণ এবং আন্তর্জাতিক মানসম্পন্ন প্রশিক্ষণ প্রদান নিশ্চিত করাই আমাদের লক্ষ্য। নৈতিকতা ও নিষ্ঠার সাথে স্পিচ এন্ড ল্যাংগুয়েজ থেরাপি পেশার মৌলিকত্ব রক্ষা, পেশাজীবীদের সর্বোচ্চ মর্যাদা নিশ্চিত করা, ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব তৈরিসহ সেবাগ্রহীতাদের প্রকৃত স্পিচ ও ল্যাঙ্গুয়েজ থেরাপি চিকিৎসা নিশ্চিতকরণে নিরলস কাজ করে যাবে এসএসএলটি।